Joseph O’Connor dalam novelnya My Father’s Home dan pria Munster pemberani yang mengilhaminya

Lahir di Cork republik, dibesarkan di Kerry, tempat yang selalu dia sebut rumah, dia menjadi dewasa karena ketidakpercayaan terhadap Inggris dan khususnya, tentara Inggris, itu adalah salah satu warisan Black and Tans yang dapat dimengerti dan tragis. Namun dia tetap hidup dengan kode moralnya sendiri, bahkan ketika dihadapkan pada ancaman kematian, dan dengan risiko dikucilkan oleh atasannya di Vatikan.

Berpihak pada tahanan Inggris yang kepadanya dia dipanggil untuk melayani di penjara fasis kamp perang di Italia, dan dalam membantu ribuan dari mereka ke tempat aman ketika mereka melarikan diri dan melarikan diri ke Roma, O’Flaherty mengungkapkan dirinya sebagai orang yang tidak akan melakukannya. tidak membabi buta mengikuti perintah, baik itu datang dari teman atau musuh.

Keluhan dibuat tentang dia oleh pemerintah Irlandia, yang kebijakannya sangat netral, tetapi dia mengabaikannya, menyelamatkan 7.000 tahanan Inggris dan Amerika yang melarikan diri dari kematian.

Dalam hal ini dia dibantu oleh sekelompok kecil teman yang luar biasa, beberapa di antaranya berasal dari latar belakang dan kepercayaan yang sangat berbeda. Ada Sir Francis Darcy Osborne, duta besar Inggris untuk Tahta Suci, seorang anggota berpendidikan sekolah umum dari eselon tinggi masyarakat Inggris, yang pernah, demikian dikatakan, pernah jatuh cinta dengan mendiang Ibu Suri. Dia dan Hugh menjadi teman dekat dan rekan konspirator.

Anggota lain dari kru yang sangat mengesankan ini adalah John Could, seorang Cockney, pelayan Sir Francis di kedutaan Inggris. Juga membantu Escape Line adalah Delia Kiernan, yang akan dikenal oleh penggemar musik rakyat Irlandia dan balada sebagai penyanyi Delia Murphy. Menikah dengan diplomat senior Irlandia di Roma, dia diam-diam mencemooh desakan Dublin untuk tidak terlibat dalam perang, menunjukkan keberanian pribadi dan ethical yang luar biasa.

Ada juga pemimpin-pemimpin lain, beberapa di antaranya tidak akan pernah kita ketahui namanya: biarawati, pendeta, orang Romawi kelas pekerja sehari-hari, komunis, partisan, mahasiswa. Semua dipersatukan oleh pekerjaan mereka untuk kemanusiaan, selalu dilakukan dengan bahaya pribadi yang besar.

Imamat Hugh tidak akan menyelamatkannya. Gestapo di Roma, dipimpin oleh Herbert Kappler yang kejam, menggunakan penyiksaan, intimidasi, dan membunuh beberapa pendeta Romawi. Hugh sangat menyadari bahaya yang dia hadapi, namun dia menghadapinya. Di dunia masa perang yang suram, tidak diragukan lagi dia tahu, dan mungkin berurusan dengan, agen ganda dan penipu dari berbagai jenis. Apa yang membuatnya tetap teguh adalah keyakinannya, nalurinya yang luar biasa, dan kesediaannya untuk tidak mematuhi otoritas bila perlu.

Lahir di Kabupaten Pemberontak dan dibesarkan di Kerajaan, Hugh O’Flaherty bukanlah orang bodoh.

Makalah pribadinya, banyak di antaranya saya berkesempatan untuk mempelajarinya saat meneliti My Father’s Home, mengungkapkan seorang pria yang sangat manusiawi, terkadang lucu, masam, dan waspada, yang memahami bagaimana organisasi Gereja Katolik bekerja dan dapat berlayar dengan hati-hati tetapi secara efektif di sekitar kepulauan dengan intrik politik.

Dia memiliki kasih sayang yang menyenangkan untuk hidup, untuk olahraga, termasuk tinju dan golf, bahkan untuk menyepak bola sesekali di undian Irlandia, dan senang mendengar semua gosip dari kampung halamannya di Kerry. Patung dirinya yang indah oleh Alan Ryan Corridor di Killarney, ditempatkan di sana pada tahun 2013, menangkap sesuatu dari semangat, ketabahan, dan joi de vivre-nya. Mungkin sedikit kelicikannya juga, setengah tersenyum. Salah satu ucapannya, ‘Tuhan Tidak Memiliki Negara,’ tertulis di dinding terdekat. Sebuah pesan yang masih perlu didengar dunia.

Hugh dalam novel saya adalah karakter fiksi, terinspirasi oleh pria sejati. Masyarakat Peringatan Hugh O’Flaherty (www.hughoflaherty.com) melakukan pekerjaan yang baik untuk merayakan pencapaiannya, dan ada artikel, buku nonfiksi, dan movie dokumenter, Pimpernel Sa Vatikan. dibuat oleh keponakan perempuannya Catherine O’Flaherty untuk TG4.

Untuk bagian saya sendiri, saya telah mengambil lisensi dengan penokohan, peristiwa dan kronologi, dalam sebuah karya imajinasi.

Saya menekankan bahwa Hugh saya adalah versi saya, dan saya telah mengisi beberapa keheningan. My Father’s Home tidak dimaksudkan sebagai buku teks atau biografi, tetapi saya berharap novel saya benar-benar memunculkan esensi dari pria luar biasa ini, yang telah menjadi bagian dari hidup saya selama bertahun-tahun.

Kisah Hugh O’Flaherty adalah kisah tentang perbatasan dan perbatasan, bagaimana Nazi melukis garis putih di sekitar Kota Vatikan untuk menahannya di dalam, bagaimana dia akan mengejek mereka dengan menemui kontaknya di Lapangan Santo Petrus itu sendiri, di depan mata penjaga Jerman. .

Dia dan teman-temannya benar-benar mempertaruhkan segalanya, bahkan penghancuran Kota Vatikan tercinta, perwujudan fisik dari imannya, untuk apa yang benar.

Pembangkangannya yang keras kepala dan pendiam – beberapa orang mungkin mengatakan sifat Irlandia, bahkan mungkin sifat Kerry – luar biasa. Bahwa pria yang luar biasa ini adalah salah satu dari kita, seorang pahlawan ketika sulit untuk menjadi, adalah alasan untuk bangga dan berpikir. Dan di zaman kita sendiri, ketika sekali lagi ada terlalu banyak fokus yang salah pada hal-hal yang seharusnya memecah belah kita – kebangsaan, suku, agama, kepercayaan – ada baiknya untuk diingatkan bahwa Hugh O’Flaherty dan sekelompok kecil wanita pemberani dan orang-orang yang dia kumpulkan di sekelilingnya berdiri di hadapan dunia dan berkata, tidak.

• My Father’s Home oleh Joseph O’Connor diterbitkan oleh Harvill Secker dan tersedia di toko-toko dan on-line mulai 26 Januari.
• Joseph O’Connor akan berbicara langsung dengan Flor MacCarthy di Pavilion Theatre di Dún Laoghaire pada 1 Februari. paviliontheatre.ie