Jejak Kaki Jimmy Carter yang Kurang Dihargai di Afrika

WKetika para sejarawan dan pakar memuji pencapaian Jimmy Carter sebagai presiden AS dan memuji tahun-tahun pasca-presidennya yang patut dicontoh, mereka menyebutkan pengakuan China, Perjanjian Terusan Panama, dan Perjanjian Camp David. Hampir tidak ada yang menyebutkan apa yang dicapai Carter di Afrika selama masa kepresidenannya. Ini adalah pengawasan yang serius.

Ketika saya mewawancarai Presiden Carter pada tahun 2002, dia memberi tahu saya:

Saya menghabiskan lebih banyak usaha dan kekhawatiran di Rhodesia daripada di Timur Tengah.

Catatan arsip mendukung klaim mantan presiden itu. Banyak dokumen merinci fokus Carter yang berkelanjutan dan mendalam selama masa kepresidenannya untuk mengakhiri pemerintahan kulit putih di Rhodesia dan membantu mewujudkan kemerdekaan Zimbabwe.

Ada beberapa alasan mengapa Carter fokus pada Afrika bagian selatan. Pertama, realpolitik. Afrika Selatan adalah teater terpanas Perang Dingin ketika Carter menjabat pada Januari 1977. Setahun sebelumnya, Fidel Castro telah mengirim 36.000 tentara Kuba ke Angola untuk melindungi MPLA sayap kiri dari invasi Afrika Selatan yang didukung oleh pemerintahan Gerald Ford. Orang Kuba tetap di Angola sampai tahun 1991.

Mozambik tidak lagi diperintah oleh sekutu NATO Amerika, Portugal, melainkan oleh Frelimo yang berhaluan kiri. Apartheid Afrika Selatan – baru-baru ini menjadi pos terdepan pro-Amerika yang stabil jauh dari Perang Dingin – tiba-tiba dihadapkan pada prospek dikelilingi oleh negara-negara yang diperintah oleh orang kulit hitam yang bermusuhan.

Peristiwa yang terjadi di Afrika selatan memusatkan perhatian Washington pada Rhodesia, di mana pemberontakan terhadap pemerintah minoritas kulit putih Ian Smith meningkat. Satu minggu setelah pemerintahan Carter menjabat, ia menilai krisis di Rhodesia:

Situasi ini mengandung benih dari Angola yang lain… Jika gagalnya pembicaraan berarti perang yang intensif, pengaruh Soviet/Kuba pasti akan meningkat.

Pemerintah tahu bahwa jika perang tidak berakhir, pasukan Kuba mungkin melintasi benua untuk membantu para pemberontak.

Duta Besar Amerika Serikat untuk PBB Andrew Younger, ditunjuk oleh Jimmy Carter, ditampilkan pada konferensi PBB tahun 1977 untuk mendukung rakyat Zimbabwe dan Namibia. | Sumber: William Campbell / Getty

Lalu apa?

Tidak terpikirkan bahwa pemerintahan Carter, dengan penekanannya pada hak asasi manusia, akan campur tangan di Rhodesia untuk mendukung pemerintahan rasis Ian Smith. Namun, mengingat Perang Dingin, sama tidak terpikirkannya bahwa hal itu akan dikesampingkan secara pasif memungkinkan kemenangan Kuba yang didukung Soviet lainnya di Afrika. Oleh karena itu, Memorandum Peninjauan Presiden pertama pemerintah di Afrika bagian selatan, yang ditulis segera setelah Carter menjabat, mengumumkan:

Dalam hal urgensi, masalah Rhodesian adalah prioritas tertinggi.

Administrasi Carter membentuk tim negosiasi berkekuatan tinggi, dipimpin oleh Duta Besar PBB Andrew Younger dan Menteri Luar Negeri Cyrus Vance, untuk berkoordinasi dengan Inggris dan menuntaskan penyelesaian. Negosiasi ini, dipelopori oleh Amerika, mengarah ke pembicaraan Lancaster Home di Inggris, pemilihan umum yang bebas pada tahun 1980 dan mayoritas kulit hitam memerintah secara independen di Zimbabwe.

Ada alasan lain minat Carter di Afrika bagian selatan: ras. Carter dibesarkan di Selatan yang terpisah pada tahun 1920-an dan 1930-an. Sebagai seorang anak, dia tidak mempertanyakan batasan rasis Jim Crow South, tetapi saat dia dewasa, bertugas di Angkatan Laut AS dan terpilih sebagai gubernur Georgia, pandangan dunianya berkembang.

Dia menghargai bagaimana gerakan hak-hak sipil telah membantu membebaskan AS Selatan dari masa lalunya yang regresif, dan dia menyesal tidak menjadi peserta aktif dalam gerakan tersebut. Ketika saya bertanya kepada Carter mengapa dia berusaha keras untuk Rhodesia, sebagian dari penjelasannya adalah:

Saya merasakan tanggung jawab dan beberapa tingkat rasa bersalah bahwa kami telah menghabiskan satu abad penuh setelah Perang Saudara masih menganiaya orang kulit hitam, dan bagi saya situasi di Afrika tidak dapat dipisahkan dari fakta perampasan atau penganiayaan atau penindasan terhadap orang kulit hitam di Selatan. .

Paralel dengan AS Selatan

Keyakinan Carter bahwa ada kesejajaran antara perjuangan kemerdekaan di AS Selatan dan di Afrika selatan mungkin naif, tetapi itu penting.

Dipengaruhi oleh Andrew Younger, yang pernah menjadi pembantu dekat Martin Luther King, Carter melampaui reaksi antikomunis spontan dari presiden Amerika sebelumnya kepada anggota Entrance Patriotik, aliansi pemberontak yang melawan rezim Ian Smith.

Muda menantang kiasan Manichaean dari Perang Dingin. Dia menjelaskan pada tahun 1977:

Komunisme tidak pernah menjadi ancaman bagi saya… Rasisme selalu menjadi ancaman – dan itu telah menjadi musuh sepanjang hidup saya.

Muda membantu Carter melihat Entrance Patriotik, meskipun gerilyawan sayap kiri didukung oleh Kuba dan Uni Soviet, sebagai pejuang kemerdekaan. Oleh karena itu, tidak seperti pemerintahan Gerald Ford yang menghindari Entrance dan mencoba menyelesaikan konflik melalui negosiasi dengan para pemimpin kulit putih Rhodesia dan Afrika Selatan, Carter menganggap Entrance sebagai pemain kunci. Dia membawa mereka ke depan negosiasi. Ini sangat jarang terjadi dalam sejarah diplomasi AS selama Perang Dingin.

Carter belum menerima kredit yang layak diterima pemerintahannya untuk penyelesaian Zimbabwe. Itu sukses tidak hanya dalam hal ethical, memungkinkan pemilihan bebas di negara merdeka. Itu juga mencegah pengulangan intervensi Kuba di Angola. Itu adalah pencapaian sinyal Carter di Afrika sub-Sahara.

Refleks Angola dan Perang Dingin

Carter juga meningkatkan hubungan AS dengan benua secara keseluruhan. Dia meningkatkan perdagangan, kontak diplomatik dan, sederhananya, memperlakukan Afrika Hitam dengan hormat.

Selama perang di Tanduk Afrika, dia menolak tekanan kuat untuk memberikan dukungan penuh AS di belakang Somalia ketika pemerintah Somalia mengobarkan perang agresi melawan sayap kiri Ethiopia. Pemerintahannya berusaha dengan gagah berani untuk menegosiasikan penyelesaian di Namibia dan mengutuk apartheid di Afrika Selatan.

Tetapi di Angola, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian luar biasa sejarawan Piero Gleijeses, Carter kembali ke refleks Perang Dingin. Dia menegaskan bahwa AS akan memulihkan hubungan penuh dengan Angola hanya setelah pasukan Kuba pergi. Ini, meskipun dia tahu bahwa orang Kuba ada di sana atas undangan pemerintah Angola, dan sangat penting untuk menahan orang Afrika Selatan. Carter’s adalah tanggapan khas pemerintah AS terhadap setiap ancaman komunis yang dirasakan. Tapi itu berfungsi untuk menyoroti – sebaliknya – betapa tidak biasa kebijakan pemerintah merangkul Entrance Patriotik di Zimbabwe.

Selama 40 tahun berikutnya, Carter lebih berfokus pada Afrika sub-Sahara daripada wilayah lain mana pun di dunia. Pemberantasan cacing Guinea yang hampir complete oleh Carter Heart telah menyelamatkan sekitar 80 juta orang Afrika dari penyakit yang menghancurkan ini. Pemantauan pemilihannya di seluruh benua, dan program penyelesaian konfliknya, telah memperkuat demokrasi.

Karya Carter di Afrika, dan khususnya di Zimbabwe, merupakan bagian penting dan kurang dihargai dari warisannya yang mengesankan.

Nancy Mitchell, Profesor Sejarah, Universitas Negeri Carolina Utara

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Dialog di bawah lisensi Artistic Commons. Baca artikel aslinya.

LIHAT JUGA:

Jimmy Carter Mengatakan Terlalu Banyak ‘Tenang’ Dengan Ketidaksetaraan

Jimmy Carter Membebaskan Guru Kulit Hitam Aijalon Gomes Dari Korea Utara